吸闻鼻烟的嗜好源于美洲的印第安人，他们将炮制好的烟叶加入花草等植物后捣成粉末吸闻，据称可以解除疲劳，医治头疼、感冒。16世纪初，哥伦布第二次抵达美洲大陆之后，把美洲种植烟草的技术和鼻烟的制造方法传播到了欧洲。此后，吸闻鼻烟的嗜好在欧洲逐渐传播，并深受王公贵族的青睐。
依据文献记载和实物遗存分析可知，中国最早出现鼻烟和鼻烟壶，应在清康熙年间（1662－1722年）。据康熙四十四年（1705）成书的《香祖笔记》记载：“近京师又有制为鼻烟者，云可明目，尤有辟疫之功。以玻璃为瓶贮之，瓶之形象种种不一，颜色亦具红、紫、黄、白、黑、绿诸色。白如水晶、红如火霁，极可爱玩。以象齿为匙，就鼻嗅之，还纳于瓶。皆内府制造，民间亦有仿之，终不及。”此书作者王世祯系康熙朝大臣，对内廷的情况了解颇丰，其所记的具体事项应是可靠的。另据相关资料记载：康熙二十三年（1684），皇帝首次南巡时，在江宁（今南京）接见了西方的传教士毕嘉和汪儒望。二人把从西方带来的珍贵礼物恭献给康熙皇帝，其中就有鼻烟。由此可知，中国的鼻烟，是康熙年间随着西方传教士的到来而传入的，并首先在皇室和贵族中流行，18世纪后，方扩散到民间。

李久芳，1930年出生于河北抚宁，国家文物鉴定委员会委员、中国文物学会玉器委员会理事。1952年分派到故宫博物院工作，一直从事博物馆的陈列与研究工作，在工作中，曾参与和主持多项古代文物大型陈列展览。在古代文物的学习和研究中，着重对古代玉器，古代漆器、金属胎珐琅器等门类的研究。
曾主编《故宫博物院藏元明清雕漆》、《全国出土文物珍品选》、《中国玉器全集清代卷》、《金属胎珐琅卷》、《竹木牙角雕刻卷》、《清代鼻烟壶卷》等大型图录。
在专业性的报刊上撰写多篇论文，如《清玉琐谈》、《明代漆器的主要特征及重要成就》、《中国金属胎起线珐琅及其起源》、《明代玉器简述》、《明代剔红漆器和时大彬的紫砂壶》、《明代果园厂雕漆的辉煌成就》等。

总序
文物目录
导言——清代宫廷中的鼻烟壶
图版
玻璃类鼻烟壶
金属胎珐琅类鼻烟壶
玉石类鼻烟壶
瓷器类鼻烟壶
竹木牙角匏和漆类鼻烟壶
内画类鼻烟壶